中国美术馆的功能和业务范围在不断改革发展的历史进程中不断获得充实和完善。这一充实和完善的过程既反映了社会的变化，又反映了社会变化中的现实的需要。这种与时俱进的调整，表现为适时的变化，同时，也反映了中国美术馆多年来取得的业绩。在过去 “美术”的概念中，基本上是以造型艺术如国画、油画、版画、雕塑为主，因此，中国美术馆的业务工作也大都围绕于此展出。虽然，中国美术馆也有多年筹组中国民间美术博物馆的基础，并收藏有大批的民间艺术品，但是，在这个“美术”的概念中还是有许多缺失，特别是面对不断丰富发展的现当代艺术，今天的社会，这种历史的和现实的缺失就显得更为突出。因此，从去年开始，中国美术馆就决定开展关于中国书法作品的收藏、展示和研究工作，于11月开幕的由本馆策划组织的两个书法展和一个研讨会，作为中国美术馆开展书法收藏、展示和研究工作的开端，表明了关于中国传统的书法艺术在中国美术馆的业务工作中将成为一项常规性的工作。同时，像陶瓷艺术、染织艺术、漆器艺术等其他一些原来属于工艺美术行业的传统的艺术样式，包括现代设计艺术以及当代艺术等一些新的艺术门类，中国美术馆的收藏、展示和研究工作仍然表现出滞后和亟待加强。弥补这些不足将成为中国美术馆未来工作中的新的亮点，也是中国美术馆在世界博物馆之林中形成自己特点的一个重要的方面。