1958年1月，我和人民美术出版社的一批编创人员下放到全国农业劳模王国藩办“穷棒子”社的河北省遵化县劳动锻炼，其中有古元、刘继卣、王角等著名画家。为了在农村开展美术活动，我们在参加农业劳动的同时，与地方政府合办了一所美术学校，吸收农村的美术爱好者进行培训，力图使他们通过学习，初步熟悉一些美术创作知识，并能画出适合农村群众需要的通俗的宣传画、连环画作品。因为我们所在的乡间有一条大河叫黎河，便命名学校为“黎河美术学校”，由古元和一位区干部任校长，刘继卣、王角、张平良、孙宗岐为教员。我作为下放干部的负责人，也参加了整个办学的活动。这所学校的学员基本上不脱离生产，农忙时参加生产队的劳动，平时则上美术课和从事创作实习。半年后，学员们都完成了一些作业，在县城举办了画展。这些作品大都是画在乡村的壁画，起到了一定的宣传作用，活跃了农村的文化生活。当然由于受当时客观形势的影响，有些作品宣扬了浮夸风。但从总体上来看，对于推动文化下乡和培育群众的美术活动，还是有一定积极意义的。

    第一图是下放干部和农民学员集体画的大壁画。画在县城中心大街一面高墙上，约4米多高，30多米长，画面上表现了农村各业兴旺的景象，还有电气化和交通发展的远景。这幅大壁画从一开始画就围拢了不少群众观看，画好之后又有很多群众从四乡赶来欣赏，成为当时遵化县的一个重要景点。画前站在凳子上的是刘继卣，正在为即将完成的壁画作最后的加工。

    第二图是壁画完成后，参观绘画的下放干部和美术学校的学员在画前合影。前排左二为古元。（时任人民美术出版社创作室主任，后任中央美术学院院长）右一为姜维朴，右四为张平良（时任人民美术出版社美术编辑，后为编审）；后排左一为刘继卣，右一为杨先让（时任人民美术出版社美术编辑，后为中央美术学院教授、民间美术系主任），右三为孙宗岐（时任《连环画报》美术编辑），右四为郭庭荣（时任人民美术出版社连环画创作组副组长）。

    第三图是刘继卣在辅导学员们画速写。刘继卣是以画连环画《鸡毛信》、《东郭先生》、《武松打虎》等而名扬中外的画家。在这次下放中，他不仅学会了好多农活，热心辅导农民学员画画，而且与另一位著名画家王角合作画了由我编写的连环画《王国藩和建明社》。1958年先在《连环画报》发表，后来又出版了单行本。刘继卣还深入“穷棒子”社体验生活，1963年完成了长篇连环画《穷棒子扭转乾坤》，在首届全国连环画评奖中获绘画一等奖（我编写的脚本获脚本一等奖）。

    1958年下放时，我带了一架从战争年代当记者时就用着的德制蔡斯牌相机，所以留下了一些具有历史意义的图片。图1、图3是我所摄，图2是由我调好光圈、焦距，请人拍下的。事隔近50年了，古元、刘继卣、王角、孙宗岐、郭庭荣同志都先后辞世了，而这些照片却清晰地记载了当时情景，令人记忆犹新。

    关于这所试办的美术学校， 1958年底我们离开遵化时，留下孙宗岐同志协助当地宣教部门继续办了两年，后来便停了。关于此事，我曾在《美术》杂志1958年12期刊登了一篇题为《黎河美术学校的建立与发展》一文，对这所学校做了简略的介绍。今天回顾起来，由于经验不足，又受当时历史的局限，有不少不尽完善之处。但对于今天的文化下乡，向群众普及文化艺术，或许还有些参考作用。