唐卡（Tangkar），也叫唐嘎、唐喀，系藏文音译，是藏族文化中一种独具特色的绘画艺术形式。它类似于汉族地区的卷轴画，多画于布或纸上，然后用绸缎缝制装裱，上端横轴有细绳便于悬挂，下轴两端饰有精美轴头。画面上覆有薄丝绢及双条彩带。涉及佛教的唐卡画成装裱后，一般还要请喇嘛念经加持，并在背面盖上喇嘛的金汁或朱砂手印。根据制作材料，唐卡分为“国唐”和“止唐”；根据制作方法，分为彩绘唐卡、堆绣唐卡、刺绣唐卡、织锦唐卡、珍珠唐卡和印刷唐卡。

    唐卡的题材内容涉及藏族的历史、政治、文化和社会生活等诸多领域，凝聚着藏族人民的信仰和智慧，记载着西藏的文明、历史和发展，寄托着藏族人民对佛祖的无可比拟的情感和对雪域家乡的无限热爱，堪称藏民族的百科全书。

    相传西藏的第一幅唐卡是吐蕃王松赞干布用自己的鼻血画就的护法女神白拉姆。也有说法，唐卡源于吐蕃时的文告和僧人讲经说法时随处悬挂的布画，历史长达一千四百多年。更有人深信早在更为久远的象雄古国便已出现，用以传播巫术的土著宗教。

    但不论何时，唐卡的形式必定与游牧部族的生活经验相关。西藏人与他们的牲畜在辽阔而荒凉的高地上逐水草而居，裹成一卷的唐卡成为漫漫长途中随身携带的庙宇。唐卡比塑像更轻，也不同于壁画，无论走到哪里，只要把唐卡系挂在帐篷里，哪怕是一根树枝上，就能成为一种象征，让藏民们祈祷、礼拜、观想，或保佑去世的亲人。最小的唐卡仅有方寸，手掌般大小，画在纸上、布上或羊皮上；而大的唐卡可达几十甚至上百平方米，每年择吉日而向广大信众示现，当其缓缓展开后，竟可以遮住整整一面山坡。

    西藏人把唐卡画师统称为“拉日巴”，意思是画佛或神的人。他们往往是寺院的僧侣或民间的祖传世家。绘制唐卡以教化为唯一宗旨，严格遵循《绘画如意宝》《功能源》《造像量度》《佛说造像量度经疏》等“三经一疏”的规定，无论是姿态庄严的静相神佛，还是神情威猛的怒相神佛，所有的造像都有相应的比例，不得修改。这种“因循守旧”恰恰是唐卡至今犹存的最大秘密，它象征着唐卡的光荣传统。每一位画师正是因为坚守这一传统而成为文化记忆的复制者，他们从不在唐卡上留名，却赋予每一幅唐卡莫大的感染力。

    产生并且延续这种奇异魅力的另一个秘密是颜料。唐卡的颜料极其考究，全为天然矿植物原料，靠手工多次研磨，调胶时还要加入少量牛胆汁防腐，色泽艳丽，经久不变，且具有浓郁的雪域风格。在施色方面，唐卡的重彩底色约分为红、黑、蓝、金、银五种。白色表示吉祥、纯洁、慈悲、和平；蓝色表示怒、严肃、凶恶，但不失美感；红色象征权力；而黄色象征知识渊博、功德广大。其中对金色不可或缺的应用乃唐卡绝技。如以纯金敷底、朱砂勾勒的金唐卡或以朱砂敷底、纯金勾勒的朱红唐卡，惊人之美无以言喻。为了使上金粉的画闪闪发光，须用一种打磨得尖尖的玛瑙或九眼石镶嵌的笔反复摩擦出很多层次，所以多少年后，即使画面模糊，但描金的局部仍是熠熠夺目。

    2006年的夏日，笔者有幸走进青海，来到热贡艺术之乡同仁县隆务寺，在美丽的吾屯下寺旁的村庄里结识了西合道父子，见到了金唐卡，也亲历了唐卡的诞生过程。西合道为一家之主，年轻时在寺中学习绘制唐卡，是远近闻名的唐卡绘画及鉴定专家，2005年被中国艺术研究院聘为民间艺术创作研究员，现今专门料理外事活动。儿子普华接替父亲的手艺，继续唐卡的绘制。

    当时普华正在绘制佛祖释迦牟尼像。这幅唐卡介绍的是佛祖释迦牟尼的生平事迹。它采用中心构图法（1），以释迦牟尼本尊为主体，周围绘有其他佛像。线条的描绘在这幅唐卡中有着不同的表现，有的流畅秀丽，有的生动活泼，有的刚劲有力，有的纤细繁杂。衣纹随着身体的转动而起伏多变，而其中的疏密关系则通过虚实手法来表现，使人看后能感觉到衣服随人物动作的不同所起的变化或褶皱，勾勒的线条疏密得当，一丝不苟，精彩至极。在这幅唐卡中更能体会出小中见大的艺术手法。主佛像的周围，以图画的形式连环排列着与主佛像有关的内容片断，虽然各小幅画面所占面积还不到整幅唐卡的一半，但如果我们把视线转入那些能表现故事连续性的小型图案时，会被其宏伟的气势、惟妙惟肖的人物形象、逼真的景物和艳丽和谐的色彩所吸引。这幅唐卡展现了整个佛界的雄伟气象。之后西合道展示了几幅普华已完成的唐卡，其中有绿度母、白度母。度母的造型更具有人性的魅力，面容祥和，端庄秀丽，体态丰满，集人间真、善、美于一身，充分诠释了藏教中“善的诱惑”。大威德护法神，牛头人身，三目怒睁，冠发飘扬，怪异形象的雄健的线条，可怖的面容，及其极度夸张的造型，呈现出一种神秘的威力和另一种粗犷奔放的美感。这种造像在人的幻想中能够产生一种巨大的原始的力量，同时也给人一股巨大的视觉冲击力，使人不禁联想到中国古代青铜器纹饰中的饕餮之美、狞厉之美。

    在西合道家里，笔者第一次如此近距离地观摩唐卡的绘制过程，感受这些唐卡作品中的无限魅力。如果在看这段文字描述之前没有亲眼见到这些唐卡的话，在我们的想象中是很难展现出如此庞杂而又有条不紊的场面，而当你真正面对这些唐卡时，在你丰富的情感世界里就只留下感叹。
唐卡作为藏族文化艺术的一种绘画形式，有独特的传统工艺和鲜明的民族特色。在其上千年的继承和发展过程中，还吸收和借鉴大量周边国家与地区的艺术绘画形式，至今还在不断丰富和发展。在内容上，由原来以宗教内容为主扩展到自然风光、现实生活等领域。在绘画技法上，吸收东方绘画精华的同时，还借鉴西方油画的技巧，不断丰富和完善艺术表现手法。但不管怎样发展，唐卡总以其特有的艺术魅力，屹立在世界的艺术之林。

    唐卡是藏传佛教文化的瑰宝，它的艺术魅力震撼着人类，除了独具的艺术天赋而外，藏传佛教中的各大宗派的祖师都赋予唐卡活生生的生命，并亲自制作，同传法一样，非常神圣地把唐卡及其绘画艺术代代相传，世世承袭。接受承传的人，很少有人把唐卡视为是艺术品，而都把它视为是有生命力的佛、是师尊、是三宝，是活生生的上师本尊。这便是多少年来，唐卡被人们视为珍宝的根本原因。
　

注释：
（1） 中心构图法：以主要人物为中心，上下左右展开故事情节，画面主次分明，驭繁就简，在变化中呈现其图像的整体性。