六十多年前，徐悲鸿先生曾热切希望能在中国举办透纳的画展。作为努力建构中西美术交流和融通之桥的宗师，悲鸿先生既激赏透纳在西方绘画史上革命性的功绩，更看到透纳艺术对于中国画坛的影响。穿越漫长的时间，他的愿望终得实现。在中英两国政府的支持下，来自泰特博物馆的透纳画展首航亚洲来到中国美术馆。为这个展览，我馆同仁和英方主办机构、策展人进行了多次讨论。我们认为，时过境迁，今天在中国举办透纳的展览，已经不仅仅是为了让中国画家学习他的水彩画技巧，而是要通过介绍透纳，让中国美术界与公众认识这位大师在绘画意识和语言探索上的创造性作为，认识透纳艺术敏锐地反映了英国工业时代的价值，认识以透纳为代表的欧洲风景画在艺术与自然关系上的特征，这些才是在新的文化条件下中外艺术交流的目的。英方主办机构和策展人理解了我们举办展览的主旨，在作品选择、文献资料和背景介绍上侧重了这些内容，从而使展览更具有学术性和文化性。实际上，历史的画家不仅仅属于历史，对历史上画家的研究和介绍，当注入今天的文化需求与认识。博物馆、美术馆相当重要的工作对象永远是历史上的艺术家与作品，面对沉寂的人与物，工作的目的是为了把他（它）们带向当代，使历史作用于今天的创造。

中国美术馆馆长  范迪安