公共美术教育是美术发展的基础。虽然，在当代美术馆的诸多功能中，公共教育是其中的一项重要的工作，可是，这种教育方式不像院校教育那样表现出实用性的价值。院校教育通过阶段性的学习，可以获得文凭，但公共教育却不具有文凭，而文凭在当代社会中的重要性是不言而喻的。所以，在目前我们这个社会所呈现出的应试教育的背景下，社会上普遍重视院校教育，而忽视美术馆的公共教育。中国的教育结构和产业结构的关系，造成了目前美术院校以及系科的急速增长，它反映了一个短时间内出现的供求关系，却遮蔽了由此造成的严重后果。许多家长往往把关系到孩子未来的工作和前程的希望，寄托在功利目标很实际的基础上，而忽视了美育对于孩子一生的影响。美术馆教育中的公共性，不管是对于青少年，还是成人，都具有持久和终生的特征，它是通过审美的不断累积，获得一种心灵的净化以及知识的增长和审美的满足。但是，作为美术馆的管理工作者，我们仍然关注院校教育。只有院校教育这个基础的厚实，才有可能带来全民基本素质的提高，而这个基本素质正是美术馆公众性的基础。近年来，现实中的许多问题造成了报考艺术院校的热潮，这一特殊的社会现象，不仅为中国的美术教育提出了一个值得关注的问题，而且，为中国未来的美术发展造成深远的影响，毫无疑问，也为美术馆的工作提出了新的课题。在美术馆诸多功能的教育环节中，也表现为对院校教育的补充，所以，面对如此庞大的青年人群，他们对于文化艺术知识的渴求，是美术馆工作需要应对的一种参照。美术馆的教育功能将直接关系到他们的未来成长。