由中国美术馆和中国工艺美术协会联合举办的“中国工艺美术大展”于2009年1月10日上午10时在中国美术馆隆重开幕。展出当代工艺美术精品350余件，是从全国范围内（不含港、澳、台）精选而出，涵盖了中国工艺美术的各个品类，包括玉器、木雕、牙雕、石雕、金属工艺、刺绣、织物、陶瓷、漆器与民族民间工艺品等十大类，是工艺美术作品在中国美术馆的首次集体亮相。此次展览是庆祝庆祝中华人民共和国成立六十周年的第一个重要文化项目，也是己丑新春的特别奉献展。

中国工艺美术历史悠久，品类繁多，是我国传统文化的重要组成部分。早在18000年前的旧石器时代，北京山顶洞人已经将彩石、鱼骨、贝壳串成项饰，做成中国最早的工艺品。中国的陶器有近万年的历史，玉器有7000余年历史，金属工艺有4000多年的历史。随着国家的统一和生活的富裕，手工艺品在各民族间发展起来，皇宫建立了专门的制作坊生产精品，以城镇为基地的手工艺产地逐渐形成，手工艺人利用自然材料生产出具有民族特色的工艺品，种类达数千种之多。在距今1800多年前的汉代，通往西方的“丝绸之路”已经打开，至1000多年前的宋代，瓷器制作已达到了炉火纯青的地步，龙泉、景德镇等陶瓷基地已经形成，并通过通商口岸大量销往各国……中国古代工艺美术对世界文明发展做出了巨大贡献。

工艺美术在当代中国得到了飞跃发展，党和国家非常重视工艺美术行业。早在中华人民共和国成立初期，就提出了“保护、发展、提高”的方针，拓展了创作和技艺的发展领域。1997年5月，国务院颁发了《传统工艺美术保护条例》，以立法的形式确定了工艺美术行业的地位和发展方向。政府对人才和技艺的保护更为重视，自1979年至今，由国家主管部门先后四次组织了全国工艺美术优秀作品的评选工作，并授予优秀技艺人员以“中国工艺美术大师”的荣誉称号。对中国工艺美术大师的评选和宣传，提高了工艺美术技艺人员的社会地位和创作的积极性，极大地鼓舞了他们的创作热情，使中国工艺美术朝着积极有序的方向稳步发展。特别在改革开放的30年来，中国工艺美术在继承优秀传统技艺的基础上，从艺人员大胆创新，匠心独运地创作出一大批既有优良民族传统和独特地方风格，又顺应时代发展需要的优秀的工艺美术作品。此次展览中既有20世纪50年代至70年代老一辈工艺美术大师的作品，也有八九十年代新一代大师创作的作品，多数是进入21世纪后工艺美术家的新作，力图呈现庆祝中华人民共和国成立六十周年以来，当代工艺美术家的新工艺、新技法、新材料、新创意的艺术创新成果，为文化事业和广大观众奉献一席文化盛宴。

中国美术馆是国家级美术博物馆，主要承担着中国现当代美术作品的展览、收藏、陈列、研究和交流任务。2004年，文化部批准中国美术馆将工艺美术作为重要的研究门类纳入学术部门的工作之中，此次展览的举办将成为中国美术馆工艺美术工作的重要开端。工艺美术回归高雅的艺术殿堂，也将给中国美术馆带来新的艺术氛围。

中国工艺美术大展从学术角度回顾了中国工艺美术发展的历史，从艺术角度展示工艺美术的经典作品和最新成果。希望此次展览能够导引“工艺艺术化”的历史新趋向。

展览开幕当日，主办方还邀请了全国工艺美术界专家、学者以及工艺美术大师，在中国美术馆学术报告厅举办了题为“中国工艺美术的发展与展望”的研讨会，围绕此次展览以及工艺美术技艺的保护、传承、创新等方面的问题进行了深入探讨，对传统工艺美术的发展提出了建设性意见。展览期间还邀请在京的工艺美术界专家举办三场学术讲座。为了让观众更好地了解展览，中国美术馆特为广大观众提供现场讲解和中文语音导览服务。此外，为配合此次展览，中国美术馆还将陆续出版《中国工艺美术大展作品集》和《中国工艺美术的发展与展望研讨会论文集》。

中国美术馆和中国工艺美术协会的首次联袂成功打造的中国工艺美术大展是2009年的开年大展。相信它一定能够推动中国当代工艺美术的发展。展览适逢2009年新春佳节，承载着优秀传统文化的工艺美术精品也一定能为观众带来别样的美的享受。