展览名称：美国西部当代艺术展
展览时间：2007年3月29日至4月22日
 
    一个展示西部宏阔的自然景色、人文历史、西部牛仔和印地安人的生活方式的展览，一个由美国西部当代艺术家新作构成的展览——“美国西部当代艺术展”于2007年3月29日在中国美术馆拉开帷幕。

    展览在中国文化部的支持下，由美国子午线国际中心和中国美术馆共同主办，54位生活和工作在美国西部七个州的当代著名艺术家的60余件绘画，加上40幅来自美国国家地理博物馆的摄影，以及上世纪20年代的电影海报共一百余件作品参加展出。作品来源于美国多家美术馆、画廊、画家和私人的收藏。

    美国子午线国际中心总裁斯图亚特?华勒迪认为：“中国的‘西部大开发计划’和上个世纪美国的‘西部开发’有很多相似之处。美国西部不仅是美丽的天然圣地，更是引领美国大发展的先驱。”这些展品作为文化的使者在中国巡展，将向中国观众提供一个了解美国西部的机会。中国观众将结合自己的文化传统和历史经验观赏这些作品，通过这个展览进一步了解和思考美国西部艺术的历史渊源和现实意蕴。

    策展人艾米?司各特在展览图录序文中写道：“西部是一片充满活力的艺术之地，被赋予了多种含义，这一关键理念正是此次‘美国西部当代艺术展’的核心。艺术家们给我们带来了不同的观念，让我们对西部有了更多的思考。”18世纪，美国政府制定了开发旧西部的法令，1804年，杰斐逊总统为了开发新西部派遣了两个考察团，一个考察团从圣路易斯城出发，沿密苏里河与哥伦比亚河前进，在新西部的北方地区考察，向西一直抵达太平洋沿岸；另一个考察团在新西部的中南地区考察，向西直达红河。这两个考察团的活动拉开了开发新西部的帷幕。到了19世纪，美国人口调查局向世人宣布：“现在未开发的土地大多已被各个独自为政的定居者所占领。”美国史学家特纳就此发表评论说：“这一简略的官方说明表示历史上一个伟大的运动已告结束。”特纳所说的“伟大的运动”，显然是指美国的西进运动。它成为美国西进的标志，是指美国西部开发过程，是不断开拓，不断向西挺进。更为重要的是，持久而艰巨的西部开发磨练了美国人的意志，培养造就了美国人探索、进取和勇于开拓的精神。今天世人心目中的美国文化，实际上在许多方面都与此有关。

    不同的文化背景和历史传统，造就美国西部的原住民和后来的移居者对西部的不同感受和眼光。对于大多数印地安人而言，西部土地是记录一代代人久远经历的载体。土地既能慷慨提供丰盛的生存资源，也因人为的贫瘠、恶化而带来报复。这种两面性让土著居民对于大自然——土地、山谷、栖息的动物充满了敬畏之情。这些，可以通过来展的印第安画家的作品而显现。这些作品描绘了他们日常的生活和土地关系，风格具有图案化和装饰性，手法充满喻意和象征。

    移居到西部的居民们，在不断向西推进的过程中，在面对陌生的印第安原住民、陌生环境，感到生活不断变化的同时，西部壮丽的自然更给予他们心灵的震撼。不少艺术家将落基山脉和加利福尼亚山谷看成神圣的象征，赋予西部广大土地以宗教和文化想象。所以，西部景色不仅是美国地质史的神话，是美国力量和文化的神话，也是世界文化艺术的瑰宝。观众将通过展览的作品体会美国艺术家面对西部自然的感受，这种感受表现在那些描绘广阔的天空、翻腾的卷云、突兀的山石、粗犷的原野及各种新奇的植物、动物的形象中；也表现在描绘西部城镇、牧场、公交车站、牲畜交易场所以及垦荒、务工和旅行的人们充满活力的日常生活场面中。

    在绘画作品之外，此次展览还将展示博物馆保存的早期电影和摄影的片段，美国国家地理博物馆同时推出的“蓝天之下：美国西部摄影展”随同展览，观众从这里可以看到在艺术与娱乐之间、在通俗流行和精神信仰之间存在的微妙界限。

    早在2004年，国际子午线中心和中国对外展览公司共同举办的，以中国西部古代丝绸之路为主题的名为“丝路新画”的当代艺术展览，在美国多个城市成功巡回展出，让美国观众看到了中国辽阔的西部景色，以及由此生成的文化想象。从“丝路新画”到“美国西部当代艺术展”，两个展览的互访，体现了中美文化艺术交流合作的新阶段，这种交流使双方增进了解，扩大共识。正如胡锦涛主席访美时所说：“一个民族的文化，往往凝聚着这个民族对世界和生命的历史认知和现实感受，也往往积淀着这个民族最深层的精神追求和行为准则。人类历史发展的过程，就是各种文明不断交流、融合、创新的过程。”“美国西部当代艺术展”将增进我们对美国文化的认知，并将其汇入不同文明交流的历史进程。

    “美国西部当代艺术展”在北京展出结束后，还将巡回中国其他城市和地区，展览主办双方特别安排了经由“丝绸之路”的重镇乌鲁木齐和西安开端的巡回展览路线。