周恩来同志是伟大的马克思主义者和卓越的无产阶级革命家。作为中国共产党和中华人民共和国第一代中央领导集体的重要成员，他把一生都献给了他所深爱的祖国和人民，鞠躬尽瘁，死而后已。他为国为民日夜操劳的身影深深地铭刻在中国各族人民的心中，他崇高的精神和人格如丰碑般屹立在中国共产党和中华民族的历史上。

    在20世纪中国美术发展的进程中，如果要列举革命伟人和中国美术的关系的话，周恩来无疑是最具代表性的一位。他坚持马克思主义文艺观，自觉贯彻毛泽东文艺思想和党的文艺方针，无论在民族解放战争时期，还是在共和国全面建设的征途中，都对中国美术的发展给予了直接的关心和指导。他本人在文艺上的天赋与素养，使他对美术发展的规律有深厚的理解；从战争时期到和平年代，亲自关心过许多美术家的成长，他与齐白石、徐悲鸿、何香凝、黄宾虹、傅抱石等一大批中国美术名家的交往，已成为美术界和全社会传颂的佳话；而他亲历亲为领导的许多重要美术活动和工作，更是事关中国美术发展的方向和道路。可以说，周恩来与中国美术的关系，成为20世纪中国美术历史的重要主题与独特篇章。

    中国美术馆策划主办“周恩来与中国美术”这个展览，就是试图从研究的角度入手，通过寻访和钩沉，展现周恩来与中国美术方方面面的关系。在这个过程中，美术界的许多同志特别是老一辈著名艺术家和学者以及摄影界的名家、相关机构都给予了大力支持，关于这个主题的基本序列和结构清晰了起来，这个主题的价值及其内涵更是愈见鲜明。

    青年时代的周恩来已经在自己的知识结构中形成了对包括美术在内的文艺的独到理解与认识。这次，我们在天津博物馆发现了1921年9月周恩来在法国勤工俭学、从事共产主义活动时期寄给国内“觉悟社”同仁的三张西方美术明信片，就是一个令人欣喜的重要收获。他选择的三张明信片，有绘画，也有雕塑，其中米勒的《拾穗者》和罗丹的《青铜时代》都是西方美术的杰作。从这种选择中，可见他重视和欣赏有深刻思想内涵并具艺术表现力的美术作品；他在信文中对这些作品的介绍虽然简短，但十分精辟，如评价米勒是“写实派的巨子”，就点出了这位画家的历史地位；他在信文中还介绍罗丹的作品藏于“鲁渥美术院”（卢浮宫）、奥特锐松的作品藏于“卢森堡美术院”（卢森堡美术馆），足见他对美术名作的了解十分深入，并让人遥想他在巴黎期间踏访美术博物馆的身影。这些珍贵原件的发现，不仅证明了周恩来对美术的兴趣与关注，也证明了他的选择和向国内介绍的动机实与当时如火如荼的“五四”新文化运动密切关联，是以文艺为启蒙的时代思想的体现。

    20世纪的中国美术经历了极为复杂的文化境遇，但鲜明地形成了时代发展的主流，形成了继承传统、关切现实、面向社会、反映生活、服务人民的正确路线。这个过程和成果就包含了周恩来对美术工作的长期关心与许多直接领导。整个抗日战争、解放战争时期，“国统区”的美术工作都是由周恩来领导的中共南方局及党驻国统区办事处负责的。他十分重视文艺的特性和规律，按照毛泽东《在延安文艺座谈会上的讲话》的精神，宣传并发展了抗战美术的方针，直接指导国统区的美术工作，促成了国统区与解放区的美术交流，极大地鼓舞了抗战美术运动。新中国成立后，他为创建、繁荣和发展我国的社会主义新文艺倾注了大量的心血，作为一个日理万机的大国总理，周恩来对美术工作的关怀之多，与美术家的关怀之密，是极其难得的：他在领导美术的工作中，不仅仅是以总理的身份对美术工作提出要求，同时也以学者的情怀与美术家亲切商议。他亲自过问和领导了中国画院的创建、民族工艺美术的发展、美术出版及美育普及等；对人民英雄纪念碑、人民大会堂、中国美术馆等重大工程的建设也给予了直接的关怀，从建筑美学与文化意义的角度发表了独特的见解；在亲临视察许多以美术形态为主的文化遗产时，他做出了抢救保护和面向社会服务的许多重要指示……所有这些，都被历史证明真正恩及了社会与来者。

    在这个展览中，杜修贤、吕厚民、侯波等著名摄影家的作品展现了周恩来与中国美术在一起的形象与神采；反映周恩来总理的美术作品更是从上世纪50年代起就常见于各种美术形式的创作之中，从中国画到油画，从年画到连环画，仅中国美术馆收藏的各类表现周恩来的作品就达近60件；中国美术馆还和中央电视台录制了电视专题片，在展览期间播放……

    这个展览足以让人们从一个全新的视角看到周恩来同志对中国美术事业做出的伟大贡献，感受党和国家对中国美术事业的重视与关心。全部作品连同这个展览也是美术界同志们永远的心香，献给人民的好总理。