几年前，奥地利路德维希基金会当代美术馆和中国的多个美术馆展开艺术交流，奥地利的艺术曾在中国美术馆及其他三个艺术机构展出。作为这次对话的延续，也是为了回应在中国展出的奥地利当代艺术，把当代中国艺术创作的新特征带给广大奥地利观众，“面对现实：中国当代艺术选展”突出强调了现实主义作为一种风格因素的本土传统和艺术理念。作为奥中两国政府签署的文化协定的一部分，这个展览是两个美术馆合作的成果。2007年10月26日至2008年2月10日在维也纳的展览使用了MUMOK的几乎全部空间并获得广泛的反响，而2008年4月9日在北京的中国美术馆展出的作品由于中国公众对自己国家艺术状况的熟悉程度，则精选了部分作品展出。

　　反映现实一直是整个中国艺术史的主流，对现实的意义阐述和变革就是一部美学的历史，而这部美学的历史恰恰反映了中国社会的发展和变化。这次展览聚集了在中国社会发展的现实土壤上孕育并在新的文化条件下发展起来的当代艺术。中国当代艺术是在中国改革开放的背景下发展起来的，是中国文化环境支持艺术探索与创造的体现。在发展的过程中，它与国际艺术多有交流，但其中许多艺术家通过长时间的探索，已形成了自身的创造。在中国的今天，存在着不同流派风格的艺术创造，这种充满生机的艺术情势是中国当代社会生机蓬勃的反映，为人们理解多样化的艺术形式提供了新的视角。

　　“面对现实：中国当代艺术选展”选择了20世纪80年代成长起来的一批艺术家的作品，其中有不少是近年的新作。作品涵盖了绘画、雕塑、摄影、录像和装置等类型，旨在突出现实主义这一传统在文化艺术中的展开。展览展出了张晓刚、方力钧、刘小东、岳敏君、刘庆和、申玲、杨劲松等人的绘画。在这些作品中，他们的个性风格十分鲜明，也因他们在国际舞台上的经常活动而得到普遍的注目；展览也展出了汪建伟、曾浩、刘建华、陈文令、向京、尹秀珍等人的雕塑和装置，他们的作品以材料的实验和空间的效果凸显了艺术家对现实的体验与感受；同时，展览还展出了廖晓春、宋冬、宋涛等人的摄影和录像作品，以及更为年轻一代艺术家的作品，包括了“他们”组合、“UNMASK”组合、李晖、陈可、徐震、季大纯等的新作和代表作。他们的作品充满着年轻一代艺术家活跃的艺术想象力以及吸收动漫美学的艺术语言，显示出了他们再现现实的各种可能性的技术手段。

　　本次展览中两馆之间的对话架构基于艺术家和艺术作品的选择、展览的主题以及实际展览方式的确立等方面，是一个严肃讨论中国当代艺术本土传统和现实渊源的学术展览。