走进中国美术馆敞亮疏朗的大厅即会发现，这里通常会同时举办若干个展览，然而每个展览的陈列设计，也即展览的包装都不尽相同。有的展览从作品本身的装饰装裱，到每件作品的摆放，都经过精心的构思、缜密的设计，从而构成展览整体的神韵和气势，以至于展厅的每一寸空间都弥漫着一种强烈的或典雅或灵秀或清新或雄浑的气氛。置身其间,你会身不由己地被这种气氛强烈地感染，那是你不及支配的视觉和受到浸润的心灵与艺术品的呼应，这样的展览,当你刚刚步入展厅时,就会被深深地吸引。

    中国的美术家在举办展览时，以往不太注意展览的整体设计，也不太注意包装自己精心创作的美术作品。一方面是秉承了淳厚的民族本性，不事声张，老老实实地用作品说话；另一方面是顾及不到这个方面。办一个展览从第一步选展品到对它们装裱或装框，再到出画册、做宣传以及开幕式，每个细节安排下来，已经让人筋疲力尽，无暇再去考虑怎样包装展览了。然而包装犹如给展览嵌上一个镜框，成为创作中的创作、作品中的作品。中国美术馆在以往举办的展览中，也往往忽视对展览的整体设计和包装。历史证明，凡是经过独具匠心设计的展览都会受到观众的欢迎，如上世纪90年代举办的法国罗丹艺术展，展览的设计者把《思想者》作为展览的标志矗立在广场前，吸引了众多的观众涌入美术馆。再如中国第一届油画大展，无论是请柬、海报、画册的设计还是展厅的布置，在当时都令人耳目一新。“油画”二字套叠镂空的标识设计、广场上摊开的书的模型都不由地让人联想到油画与文化的联系，彰显了油画这门绘画艺术有着博大精深的人文历史背景。2003年7月，中国美术馆以装修改造之后崭新的、现代化的姿容向社会推出了装修后的首届大展：“百年中国美术——中国美术馆藏品陈列”，该展以中国美术百年发展的历史为脉络，以编年史的形式展现了不同门类的一幅幅作品，对展品的陈列设计进行了重大突破。映入观众眼帘的首先是镇馆之宝《流民图》，它逶迤苍凉，向人们述说着中国人民曾经遭受的耻辱和劫难，令人油生奋起之情。在它的前方，左右各有一巨大的玻璃幕墙，那上面以彩色通透的效果表现了多幅历史上著名美术作品的局部，使人在庄重中感到万分的亲切，在似曾相识中产生急于认知的渴望。两大玻璃幕墙之间是展览的前言，它有如一块坡面的基石，又如一块里程的碑记，向人们讲述着中国美术的百年沧桑。虽然这次展览的包装与陈列设计并不完美，甚至有些过于理性而缺少浪漫，过于严肃而缺少轻松，过多地注重了视觉上的体量却忽视了结构上的灵动，但无论如何，那种仅用几根木条把作品固定在墙上就可以展示，几盒图钉就可以成就一个展览的历史一去不复返了，它结束了举办展览就只是简简单单地挂挂画的历史。该展览陈列的许多作品虽然已多次与观众见过面，但展览的精心设计和包装深深地触动了观众，令人震撼和回味，如今4年过去了，现在再提起这个展览，很多人仍会记忆犹新，这就是展览设计的力量。

    诞生于1912年的格式塔心理学对美学心理研究有着独特意义和贡献，它对于视知觉、形质和主体的相互作用的研究至今有着重要作用：无论在什么情况下，假若不能把握事物的整体或统一结构，就永远也不可能创造和欣赏艺术品。这无疑把观众对美术馆的观览过程及心理变化的研究推进到一个新的水平，引领到一个更高的层次。观众进入美术馆往往并不是一下子就走向一幅作品仔细观赏，而是首先通过视知觉感受整个展览的氛围，这种贴近思维而不是思维的第一感受是十分重要的，它首先要求观者判断是拒绝还是接受，是喜欢还是厌恶，是亲近还是远离。展览的包装和设计在短短的一瞬间就可决定展览的成败，它虽然不能改变艺术作品，但可以影响接受者的心理，可以干预欣赏质量。好的展览设计理念不但给展览增加新鲜感和厚重感，而且成为一道亮丽的艺术景观。时至21世纪，如果我们仍以敷衍粗劣的陈列设计与包装对待观众，那么美术馆将会渐渐失去许多观众。在物质比过去丰富得多、精神比过去充盈得多的今天，没有一种对作品尊重的包装设计、对艺术作品礼赞的展览形式，那么又如何对得起观众的期盼和苦求？因此，正像前苏联心理学家维戈斯基所说：显然，天才的指挥和平庸的指挥演奏同一部音乐作品的区别，天才的画家和忠实的临摹者之间的区别，全在于艺术的这些无限小的要素。这些要素就是艺术的各个组成部分的关系，亦即形式的要求。艺术开始于“这一点点”开始的地方，这就等于说，艺术开始于形式开始的地方。

    对展览的多角度、全方位的包装是一门深奥的美学设计学科，也成为越来越重要的一种国际流行趋势。国际上一些大的博物馆、艺术馆都对自己的展览精心包装，以达到美轮美奂，可谓无所不用其极。无论是作品的陈设位置、高度、灯光的明暗度，以及配衬物品的造型、色彩、文字的运用、动态视频效果的使用等都力争达到使展览效果突出醒目，增加艺术感染力。法国蓬皮杜艺术中心以展示现代艺术作品享誉世界，在颇具有前卫设计的展厅中，该中心对每个展览的作品陈设的格局都是经过精心考虑的，哪组作品与哪组作品为伍，何种作品与何种作品匹配,都蕴含着历史溯源和流派的深厚文化背景。荷兰的凡高美术馆对凡高的作品分不同的时期进行展示，不但有详尽的文字说明，而且有多种语言的语音导览系统，在这里你可以听到纯正而优美的汉语介绍凡高艺术生平及各幅作品。同时它还设有展销空间，出售逼真的原作复制品，这是凡高馆对展览整体的独到设计和构想，从而为观众留下了深刻的印象。国外美术馆对推出的每一个展览的整体设计和包装都给予了充分的重视，每一个展览都有独到的策划，各个细节都进行精心的设计，节奏虽然缓慢，但从内容到形式都经得起推敲。展墙和展板色彩是经常变化的，灯光是极其考究的，就连地面也随着展览的需要做修整，更不要说动用声、光、电等多媒体手段烘托展览效果。越是现代艺术,越是动用力量设计包装。对古典名家名作，展馆则一般都尊重其自然属性，并强调对它的保护，如不得闪光拍照，严格恒温恒湿，不得靠近作品以保证其安全,等等。被出借的重要展品在借出期间照样保留了其展览位置，在其展出墙面贴上一纸说明：作品出借，特向观众致歉。这说明了作品的名贵与受欢迎，对名作无疑也是一种礼遇。

    21世纪的今天，中国的美术进程发生了重要的变化，一方面美术的多元化发展和态势更为迅猛，艺术市场的异常丰富与活跃，迅速引起了人们对展览整体设计与包装的重视；另一方面，中国的展览展示行业更愿意吸收国际流行元素，积极地适应与转型，以便与国际美术潮流接轨。改革开放以来，大量的国际艺术精品展被积极引进，令国人和美术馆从业人员看到了崭新的设计理念和由此带来的各种展览效果。如“印象派珍品展”中每幅作品都有不同的墙面色彩做底衬，不同角度的射灯对作品的照射使画面更为亮丽，这些设计都对作品内涵起到了烘托的作用。“法兰西之春”系列展中之水晶展的展示手法，耀灿夺目，浪漫轻柔且悠远神秘，它既有独到的硬质搭建工程，如展墙上洞式的陈列位置，也有五彩的灯光和曼妙的音乐，还有假似信手写就的展品介绍，自然而亲切，造成宝石与观者零距离接触、融合为一体的效果。参观过这个展览的人无不为其瑰丽与斑斓的效果所倾倒，无不为其高度现代科技化的设计所赞叹。“意大利艺术?意大利生活系列展”中展出了享誉世界的意大利家居用品、服饰以及美术作品，它们在不同的展示空间中尽现其美，有的展厅经过设计，被各种材质包裹得几近让观众认不出展厅的原貌，完全由着策展人及设计者的思路所牵引依序观赏，沉浸在意大利艺术的撼人魅力之中。

    当然并非一个展览包装得越厚重、越繁复,就越理想，越成功。一些展览也存在画蛇添足的地方，如铺天盖地的海报，过于张扬的个人介绍，过滥的商业品位的祝贺花篮，都在繁华的背后暴露了肤浅和难以堵塞的质量漏洞，给人以牵强的展示推广效果。

    优秀而优雅的美工设计和装潢为中国美术馆的展厅平添了风采，也使更多的艺术家领略到了展览设计的重要性和必要性，而经过精心构想设计的展览往往更能体现艺术家的品味和格调。“靳尚谊艺术展”、“詹建俊艺术展”以绛红色的墙面营造出高尚而庄重的展示环境，体现了他们炉火纯青的艺术造诣；“天地?悠然——王璜生艺术展”的展览设计风格别致，儒雅而清新，从厅顶直垂下的风帘映着摇曳的竹影，悠然的箫声沿着弧形的展墙萦回，王璜生大写意山水的神韵与涵力在这种情境中得到充分的释放，使我们看到一个文人学者超脱的艺术胸襟和潇洒的人生意趣，而那种思古的神魄与感怀的情致，就在这音中、影中、画中被送进了观众的心灵深处。

    在由中国美术馆自主策划、独家主办的比利时“马格里特的世界”的画展设计中，中国美术馆的两位年轻的展览设计师，巧妙地将画展的中、外文标题相连相合，创造了一个别致的中、外文相互套结的画展标题。他们还对作品中的色彩和细密的表现手法进行了仔细研究，巧妙地运用到了请柬、海报、展墙设计上。在开幕式上，他们让展品中蓝色的和平鸽飞上了背景墙，两国嘉宾在那里题上自己的名字，成为中比两国友好与文化交流的见证，这些独具匠心、令人意想不到的设计让观者惊喜不已。在中国非物质文化遗产专题展“影戏华彩——中国美术馆藏皮影珍品展”中，他们对展厅进行了有机地分割，有的地方可以看皮影戏，有的地方可以深入到后台了解如何演皮影戏，还为孩子们设计了描绘皮影的摹本，展览标题“影戏华彩”用的是镂刻的皮影人物局部，具有浓郁的皮影艺术特点，这种设计包装为展览增色不少。

    不仅仅是美术馆注重展览的设计与包装，一些专门从事文化活动的文化传播公司也不甘落后，刚刚结束的马爹利年度艺术颁奖活动上，映尚公司对女雕塑家施慧展览的设计不但充分显示了女艺术家出众的艺术才华，而且显示了她沉静刚强的人格特征。设计者并没有动用大量的硬质材料对展览空间进行遮天蔽日的改造，而是根据不同的作品，对灯光和空间进行了不同的处理，使展览空间充满轻与重、刚与柔、动与静的对比韵律，尽显了女雕塑家作品的魅力。
美术馆重视展览的整体设计和包装无疑表现了时代的进步与观念的转变，但这绝不代表可以轻视展览的内容，一个缺乏设计的展览是一个苍白的展览，而一个没有内涵的展览将是一个没有灵魂的展览，内容与展览形式高度统一的展览才是观众所期待的展览。