透纳早期便以地志水彩画引人瞩目，在他的一生中，水彩画都是其钟情的表现方式。他在水彩画领域的特殊贡献使得水彩画在英国画坛的地位变得更加重要，十九世纪初英国更是成立了水彩画协会，使之成为独立画种。　 透纳在他的水彩风景画里超越了传统绘画中对自然色彩模仿再现的表现手法，将自然的客观色彩融入个人内心情感，营造出他独特的浪漫主义氛围的世界。到了晚期，透纳的水彩风景画更是钟情于描绘自然界中那些变化多端、转瞬即逝的景象，如天空的云彩、大海的波涛、狂风暴雨等，并且对这些景象进行主观的概括、纯化、提炼。他在其中大胆发挥色彩的主观表现力及水彩颜色透明、流动的特性，展现了他对自然色彩的感悟力。